КАЗАНСКИЙ СОБОР - ХРАМ И ПАМЯТНИК

Вступив на престол, Павел I в 1799 г. нашёл повод осуществить свою мечту. К этому времени обветшала церковь Рождества Богородицы (в народе известная как Казанская), построенная в 30-х гг. XVIII в. архитектором М. Г Земцовым около Екатерининского канала. В церкви хранилась одна из главных реликвий России - чудотворная икона Казанской Божьей Матери. Император объявил конкурс На лучший проект нового собора, причём выдвинул условие - будущий храм должен быть похож на собор Святого Петра в Риме. В ноябре 1800 г. был утверждён проект, представленный архитектором Андреем Никифоровичем Воронихиным, бывшим крепостным графов Строгановых. Торжественная закладка Казанского собора состоялась 27 августа 1801 г.

Зодчему пришлось решать очень непростую задачу. Для храма был выделен вытянутый с востока на запад участок на нечётной стороне Невского проспекта, у его пересечения с Екатерининский каналом. Воронихин обратил собор к Невскому проспекту не главным (западным), а боковым (северным) фасадом. Однако архитектор нашёл блестящее решение: сохранив главный вход с запада, северный фасад он зрительно превратил в главный, пристроив к нему грандиозную полукруглую колоннаду из 96 поставленных в четыре ряда колонн.

Раскрытая в сторону Невского проспекта, она образовала парадную площадь. Над колоннадой возвышается стройный и лёгкий купол на высоком барабане. Интерьер собора выглядит как величественный зал, разделённый на три продольные части двумя рядами высеченных из розового гранита колонн.

Собор был освящён 15 сентября 1811 г., а уже к концу следующего года стал памятником русской воинской славы. 25 декабря 1812 г. кавалергарды и конные лейб-гвардейцы торжественно перенесли в храм 27 трофейных французских знамён. В 1814г. здесь хранились уже 115 знамён и 94 ключа от крепостей и городов Европы, занятых русской армией во время заграничных походов 1813-1814 гг. В склепе у стеньг Казанского собора 13 июня 1813 г. был погребён фельдмаршал М. И. Кутузов.

В 1837 г. перед собором установили памятники М. И. Кутузову и М. Б. Барклаю-де-Толли, выполненные скульптором Б. И. Орловским.