ПОЧТА, ТЕЛЕГРАФ, ТЕЛЕФОН В САНКТ-ПЕТЕРБУРГЕ

В 1722 г. было создано специальное Почтовое правление во главе с генерал-почт-директором. Однако письма и посылки всё равно шли до адресата очень медленно, к тому же по пути их нередко разворовывали. Расхищались и деньги, которые государство выделяло на нужды почты. Первый почт-директор Пётр Павлович Шафиров угодил в тюрьму за растрату казённых средств. Такая же судьба постигла и петербургского почтмейстера Г Г Краусса. Сменивший его Фридрих (Фёдор Фёдорович) Аш оказался человеком кристальной честности, потому и занимал это место целых 65 лет. При нём было создано Главное почтовое управление во главе слюбимцем Екатерины II Александром Андреевичем Безбородко. Он построил в Петербурге новый Почтамт и ускорил доставку писем. В то время появились разные виды срочной почты - например, "фруктовая", которая доставляла к царскому столу свежие фрукты из Астрахани.

Доживала свой век ямская служба. Былая популярность ямщиков ушла в прошлое, сохранившись только в народных песнях. Пётр I интересовался доставкой почты настолько, что велел устроить Почтамт в том же доме на Немецкой улице, где проводил свои шумные ассамблеи. В 1735 г. Почтамт сгорел, и новое здание было выстроено на Миллионной улице, прямо напротив Эрмитажа. Его 16 сотрудников разбирали почту со всех концов России. Неподалёку находились конюшни для почтовых лошадей и каретные сараи.

С 1746 г. письма и посылки начали приносить на дом. Номеров у домов тогда ещё не было, и первым почтальонам приходилось долго расспрашивать, где живёт адресат.

Почты становилось всё больше, верховые почтари уже не справлялись с её перевозкой. "Тяжёлую почту", т. е. посылки, раз в неделю доставляли в Петербург на подводах.

В 1782 г. А. А. Безбородко купил для Почтамта участок земли на Ново-Исаакиевской улице, которую сразу же переименовали в Почтамтскую. Архитектор Н. А. Львов семь лет строил величественное трёхэтажное здание с колоннами и портиками. На первом этаже располагался зал, где разбирали почту, а на остальных - квартиры почтовых служащих. Однако места по-прежнему не хватало, и Почтамту отдали строение, расположенное на другой стороне улицы. В 1859 г. по проекту архитектора А. К. Кавоса оба здания были соединены крытой галереей в венецианском стиле. В обширном внутреннем дворе Почтамта находились конюшни и общественные туалеты, и служащие недовольно морщились, когда ветер доносил до них не слишком приятные запахи. На их счастье, эпоха конных перевозок постепенно ушла в прошлое, и перевозить почту стали на поездах.

В 1820 г. появились первые почтовые дилижансы, которые помимо почты перевозили ещё и пассажиров. На дилижансах из Петербурга в Москву предпочитали ездить чиновники и путешественники, хотя стоило это недёшево. Когда в 1851 г. появилась Николаевская железная дорога, по ней стали ходить специальные почтовые вагоны.
Петербургский почтамт не успевал принимать и обрабатывать всю поступающую корреспонденцию, и тогда в 1833 г. столицу разделили на 17 округов, с почтовым отделением в каждом. Позже для удобства многочисленных дачников почтовые отделения открыли и в пригородах Петербурга. Город рос, его жители всё чаще предпочитали не наносить визиты родственникам и знакомым, а посылать письма и открытки. За определённую плату отправить внутригородскую почту можно было даже в обычных продуктовых лавках. Для содержания почтовой службы по европейскому образцу в 1843 г. был введён единый тариф, который с 1848 г. уплачивался при покупке конверта с напечатанным на нём государственным гербом (гербовый сбор). Письма без конвертов не принимали. В этом же году на улицах города развесили почтовые ящики, в которые петербуржцы опускали письма. С 1858 г. на конверты стали наклеивать почтовые марки. Тогда же появились почтовые ящики и у жильцов; сначала их устанавливали на улицах, позже - у подъездов домов. В ящики почтальоны кидали не только письма, но и газеты и журналы.

В XIX в. появились и другие виды связи. В 1852 г. начала работать телеграфная связь между Петербургом и Москвой. А в 1862 г. на Почтамтской улице открылся Центральный телеграф. Сюда из здания Адмиралтейства переехала главная телеграфная станция. Прошло всего три года, и на линии Петербург - Москва стали действовать телетайпы - так назывались беспроволочные телеграфные аппараты.

В 1882 г. была проведена первая телефонная линия Петербург - Гатчина протяжённостью 47 км. Тогда же в доме Гансена на Невском проспекте появилась первая телефонная станция на 128 номеров. Вскоре неподалёку открылся переговорный пункт, откуда можно было позвонить в Москву. Минута разговора стоила 5 копеек. Удобство телефона сразу оценили чиновники, журналисты, а потом и все остальные. В 1905 г. на Морской улице открыли Центральную телефонную станцию, где работали сотни барышень, переключавших линию с одного абонента на другого. В телефонистки набирали девушек только высокого роста, чтобы они могли дотягиваться до верхних переключателей на огромных щитах. Обязательно незамужних, "дабы лишние думы и заботы не присоединялись к ошибкам при соединении". И непременно с приятным голосом. К 1917 г. в городе было более 57 тыс. телефонных номеров.

В октябре 1917 г. матросы и красногвардейцы без труда захватили Центральную телефонную станцию. Нарушение привычной работы телефона всполошило горожан едва ли не больше, чем сам Октябрьский переворот. Звонившим вместо милого голоса телефонистки отвечал густой солдатский бас: "Да я не знаю, как соединять, а барышни в обмороке".

В 1918 г. В. И. Ленин подписал Декрет о национализации (о переходе в собственность государства) и централизации всей телефонно-почтовой сети. Правда, к тому времени от неё мало что осталось: во всём Петрограде в 1922 г. работало всего 504 телефона. Однако после периода разрухи связь начала бурно развиваться.

В 1932 г. в распоряжение почтовой службы были переданы не только специальные поезда и самолёты, но и целый парк автомашин. Всё больше становилось домашних телефонов. В 30-х гг. взамен воздушных кабелей начали прокладывать более безопасные подземные, а барышень сменили автоматические коммутаторы. Скоро телефон превратился в основной вид связи. Сначала телефоны в городе были пятизначные, в 1954 г. ввели шестизначную нумерацию, а в 1976 г. - семизначную.
Число абонентов городской телефонной сети, достигнув к 2000 г. 1,5 млн человек, продолжает расти. До сих пор не потеряла значения и привычная почта. Ежегодно жители Петербурга получают 700 млн газет и журналов и более 1 млрд писем и телеграмм. Всё это обрабатывают работники 35 тыс. доставочных участков.

В наши дни бурно развиваются новые средства связи - сотовая телефонная сеть, электронная почта, Интернет. Компьютеры, ставшие неотъемлемой частью современной жизни, уже давно использовались для улучшения почтово-телеграфной связи; недавно выяснилось, что они могут заменить эту связь.

Правда, в 1999 г. только 3 % петербуржцев активно пользовались компьютерами у себя дома или на работе. Учёные, предприниматели, управленцы освоили электронную почту, в то время как для основной массы горожан она всё ещё недоступна. Но это только начало, и ближайшие годы явно сулят грандиозные изменения.